Gary Vaynerchukは投資家であり起業家です。彼の手描きのヴィーフレンズのスケッチはNFTとなり、3億ドル以上の取引高を生み出し、クリスティーズのオークション、ブランドとの提携、5月にはヴィーコンコンコンベンションが開催されました。アメリカの大手百貨店チェーンでは、間もなくゲイリー・ヴィーのキャラクターを使った玩具の取り扱いを開始する予定です。
今月末、ヴィーフレンズは、メイシーズとそのトイザらス・ブランドを通じて、ぬいぐるみとビニール製のおもちゃを発売します。メイシーズは、米国内のすべてのメイシーズ店舗で再出発します。このおもちゃは、おもちゃとエンターテインメントのスタートアップ企業であるToikidoと共同で制作され、NFTコレクションから合計10体のヴィーフレンズのキャラクターをベースにしています。
Vaynerchuk氏が創作した「Practical Peacock」「Willful Wizard」「Patient Panda」などのキャラクターは、ぬいぐるみやビニール製のフィギュアになり、「ブラインドボックス」としてランダムで贈られます。10月17日より、ヴィーフレンズ、メイシーズ、トイザらスの各サイトで店頭販売される予定です。
かつて有名な独立系チェーンだったトイザらスは、破産手続きの結果、2018年に閉店しました。”象徴的なブランド”は、おもちゃコレクターであるVaynerchukの心に特別な位置を占めていると、ヴィーフレンズの社長Andy Krainakは述べています。Vaynerchukは、ニュースステートメントで、この契約は 「あなたが想像できるよりもずっと多くのことを意味しています 」と述べています。
VeeFriendsがNFTの実験から主流のブランドへと移行することは、今年初めにプロジェクトがシリーズ2のラインを発表したときに示唆された。Vaynerchukの個人的なマーカーを使った落書きが、最初の10,255イーサリアムNFT（2021年公開）のインスピレーションとなりましたが、Polygonの55,000の新しいシリーズ2のNFTは、より洗練された漫画的な魅力に満ちています。
NFTからメインストリーム製品へのプロジェクトVeeFriendsの移行は、今年の初めに示唆されました。 それは、5月に述べたVaynerchukによると、服、パッケージ食品、ゲームなどのような商品を含む幅広い可能なVeeFriends製品のための基礎として機能するために、意図的に行われたものだそうです。その後、Vaynerchuk氏によると、VeeFriendsは、より実質的で肉付けされた彼のアイデアのキャラクターデザインに切り替えることで、「知的財産を立ち上げる」必要があったとのことです。
VeeFriendsは、Vaynerchuk氏がソーシャルメディア上で有名な人物となり、ベストセラー作家などにもなった、インスピレーションを与えるコンテンツに重点を置いていることに変わりはないのだそうです。Krainak氏は、VeeFriendsがコンテンツや商品のカテゴリーを拡大するにつれ、もはや単なるNFTの一事業とは見なされなくなったと述べています。
「1年前の私に言わせれば、ヴィーフレンズはNFTの一企業だ。現在では、ヴィーフレンズはトランスメディア、あるいはマルチメディア企業であり、あらゆる形態やファッションでストーリーを展開していると考えています」と説明しました。「私たちが人々にインスピレーションを与えたいと願っているキャラクターや特性を、生命を吹き込むことができるあらゆる形態や媒体であります。」
小説、ビデオゲーム、その他の媒体で実験しているうちに、ヴィーフレンズが将来、さらなる物語の機会を得ることを期待しているとKrainakは述べています。日常的なオンラインコンテンツの制作については、まだ「初期段階」であるとしながらも、ストーリー主導の取り組みによって、コミュニティと一般消費者の双方が “キャラクターを好きになる “ことを目的としていると主張しました。
Macy’s/Toys “R “Usの立ち上げは、7月にベンチャーキャピタル企業Andreessen Horowitzが主導する5千万ドルのシード投資ラウンドを発表したのに続くもの。現在の暗号資産市場のボラティリティを考慮し、Krainak氏は、この資金が拡大に役立つと述べています。
「誰もがわかるように、私たちはちょっとした暗号の冬と潜在的に迫り来る不況の中にいます。」と彼は言いました。「何よりも、それは私たちが当面の間、この会社を構築し続けることができる能力と正しいポジショニングを確認するためのセキュリティ対策です。パートナーを得て、資金を得ることで、それが可能になるのです」。
NFTの独占的な事業から大衆向け商品へとブランドを拡大する際、そのバランスを取るのは難しいことです。なぜなら、クリエイターは、それによってNFTの原作が持つ魅力や価値を失いたくないと思うからです。
ヴィーフレンズの場合、ヴェイナチャックと彼のチームは、NFTホルダーの一部に、これらのおもちゃや衣料品などのコラボレーション商品を無料で提供することにしました。おもちゃになるキャラクターのNFTをすでに持っているコレクターは、今から10月18日までの間に、そのおもちゃのバージョンを無料で手に入れることができます。また、今後開催される玩具の発売記念イベントでも、特別な特典をご用意しています。
「私たちは、常に、現在のコミュニティとホルダーが私たちと一緒にこの旅を続けていることに報いる機会を探している」とKrainakは述べています。「私たちは、次の40年に向けてヴィーフレンズを作り上げるためにここにいるのです。
